Introducción a la iluminación LED
La iluminación decorativa en el sótano de mis abuelos fue una gran inspiración para mí cuando era niño. Habían decorado el lugar con luces de serie C9 de varios colores (también conocidas como luces de Navidad de la vieja escuela) desde la pared hasta la barra húmeda incorporada, alrededor de espejos colgados y en cualquier otro lugar donde pudieran agregar un toque ambiental para las fiestas que organizaban allí durante todo el año. Desde entonces, he decorado cada hogar en el que he vivido con iluminación decorativa, ya sea en una cueva de hombre aislada o en todo mi apartamento. En resumen, he gastado una cantidad vergonzosa de dinero en iluminar mi hogar como una atracción de carnaval. Así que fue una buena noticia para mí cuando los fabricantes introdujeron una opción de iluminación más rentable y respetuosa con el medio ambiente: el LED (diodo emisor de luz).
Historia del LED
Una forma rudimentaria de tecnología LED apareció ya en la década de 1960, pero su iluminación era débil y limitada a un extremo del espectro (el extremo rojo). Una vez que la iluminación LED se popularizó para su uso en el consumidor a principios de la década de 2000, su evolución hacia bombillas más brillantes y una mayor eficiencia fue relativamente rápida. Hoy en día, las bombillas LED están reemplazando a otros tipos de bombillas para todas las aplicaciones, desde matrices de crecimiento de plantas hasta luces de cuerda decorativas y luces de inundación increíblemente brillantes. El LED es el nuevo estándar para la iluminación práctica y ambiental, y estamos mucho mejor por ello, por varias razones.
Ventajas del LED
- Eficiencia energética: Las bombillas LED son mucho más eficientes que los tipos de tecnología de iluminación más antiguos. La segunda ley de la termodinámica dicta que todos los mecanismos (naturales o hechos por el hombre) que transfieren energía están sujetos a algún grado de desperdicio. Las bombillas incandescentes, por ejemplo, son increíblemente ineficientes. Tan solo el 10% de la electricidad que consumen se convierte en luz visible. El 90% restante se pierde como calor. Esto no ocurre con los LEDs.
- Ahorro de energía: Los semiconductores en las bombillas LED pueden convertir hasta el 95% de la electricidad en luz, lo que los hace 8 a 9 veces más eficientes que las bombillas incandescentes. Incluso si el dinero no fuera un problema, eso es una mejora impresionante en términos de conservación de recursos. Las bombillas y dispositivos LED tienen sumideros de calor incorporados que absorben el calor mientras la fuente está encendida. Esto es por qué las bombillas y dispositivos LED nunca se sienten calientes al tacto.
Comparación con las bombillas incandescentes
Hasta la última década, la mayoría de las bombillas en lámparas domésticas eran incandescentes. La investigación muestra que las bombillas incandescentes están siendo gradualmente reemplazadas, tanto en hogares como en los estantes de su tienda local de mejoras para el hogar. Aquí hay algunas razones por las que esto está sucediendo:
– Una bombilla incandescente necesita alrededor de 60 vatios de potencia para generar 800 lúmenes de luz, mientras que una bombilla LED solo requiere alrededor de 10 vatios.
– Las bombillas incandescentes tradicionales producen alrededor de 13,5 lúmenes por vatio, mientras que las bombillas LED producen 75 a 100 lúmenes de luz por vatio de potencia.
– Las bombillas LED utilizan solo ~0,01 kilovatios por hora (kWh). Una bombilla incandescente absorberá seis veces más potencia (0,06 kWh) para una brillantez equivalente.
– La vida útil promedio de una bombilla incandescente es de alrededor de 1.200 horas, mientras que las bombillas LED generalmente sobreviven 25.000 o más horas de uso. Esto significa que tendrías que reemplazar esa bombilla incandescente más de 20 veces para obtener la misma duración de uso que una bombilla LED.
Beneficios adicionales del LED
La iluminación LED es más que eficiente y rentable. Su lista de beneficios es profunda en comparación con la iluminación convencional.
– Reducción de emisiones de gases de efecto invernadero: Las bombillas LED ayudan a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero de las centrales eléctricas porque requieren menos consumo de energía en general, lo que deja una huella ambiental mucho menor.
– Durabilidad: Las bombillas LED pueden durar hasta 25 veces más que las bombillas incandescentes tradicionales. Una bombilla LED típica podría funcionar durante hasta 20 años.
– Versatilidad: Las bombillas LED son muy versátiles. Tienen un índice de representación de color (CRI) fuerte que puede generar miles de colores y diferentes matices de luz blanca. Muchas bombillas LED son atenuables, y algunas tienen sensores de luz diurna y movimiento. También puedes encontrar iluminación LED exterior alimentada por energía solar.
– Seguridad: Las bombillas LED no contienen productos químicos peligrosos como el mercurio, el plomo y el cadmio que se encuentran en las bombillas convencionales.
– Degradación gradual: La iluminación LED no muere repentinamente como las bombillas incandescentes, donde el filamento se rompe después de un cierto período de uso. En su lugar, se desvanece lentamente hasta que se apaga por completo, dándote una advertencia visual y más tiempo para encontrar un reemplazo.
Conclusión
En resumen, el LED es una evolución espacial de la bombilla incandescente original de Thomas Edison. Aunque tiene muchas ventajas modernas, lo que generalmente importa más es el costo. Así que, ¿cómo se traducen estos beneficios en dólares? Según el Departamento de Energía de los Estados Unidos, la iluminación representa alrededor del 15% del uso de electricidad de un hogar promedio, y el hogar promedio ahorra alrededor de $225 en costos de energía por año al usar iluminación LED. He encontrado estadísticas que varían ampliamente en estudios que sugieren que estos ahorros podrían estar en cualquier lugar desde $75 hasta $300. Nunca recomendaría tirar una bombilla incandescente que aún esté funcionando. Úsala hasta que emita su última luz. Pero en tu próximo viaje a la tienda de mejoras para el hogar, ahorrarás mucho más a largo plazo pagando un poco más al principio por las bombillas LED.